Отважный юноша стремился найти для себя что-то такое, чего нет на земле, но чтобы его находка была полезна ему и людям. Он повстречал в далеких горах седого отшельника и спросил его, осуществима ли эта мечта.
— Это возможно, — ответил отшельник, — если ты последуешь моему совету. Сейчас ты войдешь в пещеру. Тебе предстоит пройти серьезное испытание. На все вопросы, которые тебе будут задавать, ты должен отвечать «нет». А когда услышишь главный вопрос, тогда ответь «да». Если ошибешься, — погибнешь.
Они подошли к пещере. Там никого не было. Но как только юноша вошел внутрь, тут же раздался громоподобный властный голос:
— Хочешь вечную молодость? — Нет! — слегка смутившись, ответил юноша.
— Хочешь в жены самую прекрасную девушку на свете? — Нет! — смутившись еще больше, неуверенно ответил юноша.
— Хочешь стать знаменитым полководцем? — Нет! — уже тверже ответил юноша.
— Хочешь чтобы все богатства земли были твоими? — Нет! — непреклонно ответил юноша.
— Хочешь умереть ради того, чего нет на земле? — Да! — спокойно ответил молодой человек.
Земля задрожала и послышалось медленно удаляющееся глухое стенание: «Ты победил меня, о человек, и отныне я ухожу от людей…» Юноша оглянулся вокруг: не стало ни пещеры, ни старого отшельника. Его окружали счастливые молодые люди.
«А что это было и ушло?» — спросил юноша. «Смерть!» — ответили ему.
«..Ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам…» (1 Ин. 1, 2).
Монах Симеон Афонский.
