Эта земля была прекрасна и плодородна. Чудесные цветы и красивые деревья покрывали ее. Раскидистые пальмы, плодовитые смоковницы, медоточивый виноград. Но произрастали на этой земле и тернии. Колючка была из их рода, росла на обочине дороги и совершенно не имела листьев, ничто не скрывало ее безобразной, отталкивающей наготы. Древесные прутья, покрытые острыми шипами — вот и все ее корявое тело. Она знала, что безобразна, злоба заполняла ее колючее существо. Она вытягивала свои ветки и цеплялась за проходящих острыми иглами. Клочки одежды и шерсть животных были ее добычей.
От растения к растению в роду колючки передавали легенду о том, ка когда-то их предок был прекрасным цветком в великолепном саду, где жили сотворенные Богом первые люди. Люди прогневали Бога непослушанием, и Бог наказал землю за людей. Многие растения утратили тогда свою красоту, превратились в тернии и сорные травы. Предок колючки также лишился своего очарования, а его потомки становились все злее и злее.
Колючка не любила людей. Правда, рядом с ней у дороги сидел один человек. Она терпела его, потому что его тоже не любили люди, как и ее. Человек собирал с них деньги, с которыми они не хотели расставаться. Люди называли его мытарем, сборщиком налогов.
Все бы так и шло своим чередом, если бы однажды колючка не встретила Его. Она дремала в унылом озлоблении и вдруг что-то переменилось. Колючка почувствовала присутствие чего-то необычайного. К ней приближался Человек в окружении других людей, смотревших на Него неотрывно, ловивших каждое Его слово. Он говорил негромко и очень приятно. Колючка вся превратилась в слух. Вдруг Его взгляд, полный любви и сострадания, упал на нее, уродливую колючку. Произошло чудо. Под этим всепобеждающим взглядом колючка переменилась: зло, наполнявшее ее, исчезло. Она поняла, что любит Его, любит всем своим убогим существом, любит самозабвенно и преданно.
Он сказал что-то мытарю и продолжил Свой путь. Мытарь встал и пошел за Ним. Колючка тоже рванулась вослед Ему, но корни крепко держали ее у дороги. Она сникла и вдруг услышала, что прохожие говорили о ней. Они указывали на нее друг другу и удивлялись. На стволе и ветвях колючки появились маленькие изумрудные, округлые листочки.
— Он, точно, великий Пророк, — говорили люди. — Посмотрите, что стало с этой страшилищей. Когда Он только подошел к ней, она зазеленела!
Прошло время. Обновленная колючка постоянно думала о Человеке в красивом цельнотканом хитоне, переменившем в одно мгновение всю ее жизнь. Она мечтала снова увидеть Его.
Приближался большой праздник. Из разных стран в Иерусалим прибыло множество народа. Колючка прислушивалась к их разговорам. Все чаще говорили об Иисусе Христе — Пророке из Назарета. Он творил невиданные чудеса, даже воскрешал мертвых. Многие верили, что Он — Спаситель, Божий Сын.
Так продолжалось уже больше недели. Наступила пятница. Неожиданно все в природе почувствовало — что-то случилось. В воздухе разлилась тревога, птицы метались с криками над идущей толпой. Среди людей тоже раздавались крики. Колючка заволновалась, вытянулась навстречу приближавшейся толпе.
Почему так плохо? — недоумевала колючка. И вдруг она поняла. Посреди улюлюкающей толпы шел Он. Он нес Крест. Он сгибался под этим огромным, тяжелым Крестом. Он был избит. На голове — терновый венок. Терн, из которого он был сделан, имел шипы в пять раз длиннее колючкиных, и они вонзались в Его прекрасный лоб, их ранок струилась кровь.
— Нет! — завопила колючка. — Не смейте! Что вы делаете! Опомнитесь! Это же Он — Тот, Кто лучше всех вас! Его нельзя мучить! Он любит меня, любит всех! Остановитесь, люди! — она упала в бессильных рыданиях.
— Почему они не снимут с Него Креста и не бросят Крест на меня?! Я с радостью погибну под его тяжестью. Только бы Он не страдал! Почему люди так безжалостны? — рыдала колючка.
Процессия поравнялась с ней. Он упал на колени под тяжестью Креста. На колючкины ветви упали капли Его Пречистой Крови. Она содрогнулась и затихла. Дорога вела на Голгофу, там одни люди убивали других. Она поняла, что ожидает Его. Колючка не могла отдать за Него свою жизнь, как хотела, но Он не забыл ее. На месте капель Крови расцвели маленькие красные цветочки, всего два лепестка навстречу друг другу с поперечинкой по ним — получается крестик. Посередине каждого цветочка застыла прозрачная слезинка безутешной колючки.
Люди стали называть ее «терновый венец Иисуса». Цветок распускается весной, незадолго до Пасхи. Среди изумрудных листочков и красных, как кровь, цветов, проглядывают шипы, напоминающие терновый венок Спасителя. Сок у цветка горек, как горька была чаша страданий Господа, которую Он испил за грехи людей.
Ученые назвали этот вид растения «молочай прекраснейший».
Наталья Рудометкина
