Фильм задуман и реализован как наблюдение за реальной жизнью. Та страна — это северная деревня (а в данном случае — Веркола), российская глубинка с тем же бытом, что и сто лет назад. Только электричество, радио и телевизор выявляют признаки настоящего времени. А руки, как и прежде, кормят скотину, достают «журавлем» воду из колодца, полощут в проруби белье, летом заготавливают корм, строят. Женщины в Верколе, как и везде, заканчивают школу, идут в доярки, выходят замуж, рожают. Здесь каждый на виду, все знают друг друга, и каждый знает, кто чего стоит. Труд занимает всю жизнь. На раздумья о Боге и душе — нет времени (монастырь — на другом берегу Пинеги). Только иногда кто-то, пораженный ясностью красоты, остановится и притихнет, да мудрые алкаши в очередной раз зададут на могиле друга вопрос: куда уходит человек после смерти. В той стране рождаются и умирают люди, ненависти противостоит любовь, жестокости — доброта. Бескорыстие черпает силу в труде и побеждает подлость.
Государственная премия Российской Федерации в 1999-м году.
Премия Мира на МКФ в Берлине (1998).
Гран-при МКФ «Ренконтрэ», Париж, и приз Парижской мэрии на прокат фильма во Франции (1998).
Гран-при МКФ Славянских и православных народов «Золотой Витязь» (1998).
Гран-при жюри и публики МКФ в Кретее, Франция (1998).
Спецприз жюри МКФ в Турине, Италия (1998).
Гран-при МКФ в г. Фрайштадт, Австрия, (1998).
Главный приз на Всероссийском кинофестивале «Новое кино России» в Челябинске (1998).
Приз им. В.М. Шукшина на I Шукшинском кинофестивале (1999).
Гран-при МКФ в г. Тромсё, Норвегия, и приз Норвежского киноинститута на прокат фильма в Норвегии (1999).
[jwplayer mediaid=»438″]
